Aj keď je ďalšia olympiáda ešte v nedohľadne, hokejový turnaj v Soči je určite najdiskutovanejšou témou nadchádzajúceho zimného športového sviatku číslo 1. Hokejový svet sa totiž v otázke účasti najlepších hráčov zo zámoria na olympijskom turnaji rozdelil na dva protichodné tábory.
Na jednej strane sú predstavitelia kanadsko-americkej NHL a majitelia klubov, biznismeni, ktorý v prerušení zámorskej profiligy kvôli účasti hráčov v Soči nevidia žiadny zisk, práve naopak, prerušenie ligy kvôli olympiáde mimo amerického kontinentu v súčasnosti z ekonomického hľadiska vylučujú. Na druhej strane sú samotní hráči, pre ktorých je otázkou cti, prestíže a národnej hrdosti zmerať si sily s najlepšími hokejistami plánety v dresoch svojej krajiny. Hráči, reprezentovaní predovšetkým ruskými hviezdami Ovečkinom, či Maľkinom, už prezentovali svoju túžbu reprezentovať na olympijských hrách, dokonca aj v prípade sankcií zo strany vedenia NHL. Osobitnú skupinu tvoria fanúšikovia, ktorí veria v dohodu NHL, hráčskej asociácie NHLPA, IIHF a MOV, pretože pre každého hokejového priaznivca je hokejový turnaj za účasti toho najlepšieho, čo ponúka svetový hokej, každé štyri roky obrovským sviatkom.
Slovenskí fanúšikovia určite dúfajú, že naša reprezentácia poteší hrou a výsledkami minimálne tak, ako v Turíne a Vancouveri. Reálne možnosti nášho národného mužstva je teraz ťažko odhadnúť, pretože štyri roky sú v hokeji neuveriteľne dlhá doba a veľa vecí sa určite zmení. Hlavnou otázkou určite je, kto z našej súčasnej špičky si udrží výkonnosť aj o štyri roky, a naopak, kto nahradí tých, čo skončili s aktívnou činnosťou. Naša nominácia by napríklad mohla vyzerať aj takto:
Brankári:
Pozícia brankára by o štyri roky mohla byť, na rozdiel od rokov minulých, našou najsilnejšou zbraňou. Jaro Halák bude mať 29 rokov, bude v ideálnom veku a veríme, že bude stabilnou brankárskou jednotkou niektorého z klubov profiligy. Montrealský brankár má potenciál byť hviezdou a možno v budúcnosti zabojovať aj o Vezina Trophy pre najlepšieho brankára súťaže. Náhradníka by mu mohol robiť jeho menovec v bránkovisku – Jaroslav Janus. Mladý brankár urobil v tejto sezóne obrovský pokrok a nie je vylúčené, že si ešte v tejto sezóne pripíše premiérový štart v NHL. Janus je veľmi rozvážny brankár, ktorého výkon sa stupňuje s náročnosťou zápasu. Má všetky predpoklady presadiť sa v organizácii Tampy Bay. Tretím do partie by mohol byť skúsený Peter Budaj. V tejto sezóne sa do bránky často nedostal, hlavne kvôli fantastickým výkonom amerického olympionika Andersona, ale veríme, že Budaj ešte nepovedal posledné slovo. Je známe, že brankári dozrievajú zväčša až po tridsiatke, čo znamená, že coloradský brankár ešte môže zabojovať aj o post našej jednotky. Ďalšími kandidátmi by mohli byť v čase olympiády veteráni Lašák so Staňom, či mladé duo z extraligy Konrád – Hudáček.
Obrancovia:
Dá sa predpokladať, že v obrane bude našou jednotkou aj o štyri roky obrovitý kapitán bostonských medveďov Zdeno Chára. Hlavným dôvodom je hlavne jeho poctivý prístup k hokeju a životu a vrodená súťaživosť. V roku 2014 bude mať Chára už 37 rokov, ale špičkovú výkonnosť si môže udržiavať aj naďalej. Obranného parťáka mu bude robiť už tradične Andrej Meszároš, ktorý by mal zahodiť za hlavu nevydarené zápasy v minulej i tejto sezóne a nadviazať na svoje pôsobenie v drese Ottawy, kde bol považovaný za jedného z najperspektívnejších zadákov v lige. Druhú obrannú dvojicu by mohli tvoriť Andrej Sekera a Milan Jurčina. Hlavne prvý menovaný v sebe ukrýva obrovský ofenzívny potenciál, naproti čomu Jurčina predstavuje spoľahlivosť a rešpekt v zadných radoch. Ďalšou obranným duom by mohla byť dvojica Juraj Mikuš – Boris Valábik. Urastený Valábik si v tejto sezóne až do zranenia vybojoval pevné miesto v obrane Atlanty a ak odstráni svoju niekedy prehnane tvrdú hru a zbytočné vylúčenia, môže z neho byť veľmi dobrý 4., 5. bek v ktoromkoľvek mužstve v zámorí. Juraj Mikuš mal výborný úvod tejto sezóny, keď bol najlepším obrancom farmárskeho mužstva Toronta. Postupne trošku poľavil, čo sa dá pripísať aj aklimatizácii v zámorí, ale v drese Maple Leafs má určite svoju budúcnosť. Ivan Baranka je jedným z hráčov, ktorý dali prednosť ruskej KHL pred neistotou v zámorí a zdá sa, že sa to vypláca. Baranka sa vypracoval na najlepšieho obrancu Spartaka Moskva a umiestnil sa aj v desiatke najproduktívnejších defenzívnych hráčov ligy. Vyzerá to tak, že jeho budúcnosť v zámorí je stále otvorená. Obranným partnerom by mu mohol byť v súčasnosti 18-ročný Adam Jánošík, jeden z najlepších nováčikov kanadskej juniorskej CHL a najtalentovanejší slovenský juniorský obranca súčasnosti. Veľkým otáznikom je Ľubomír Višňovský, ktorý by mal v čase olympiády už 38 rokov a nie je veľmi reálne, že ešte bude pokračovať v aktívnej činnosti. Ďalšími kandidátmi sú Vladimír Mihálik, bojujúci o miesto v Tampe Bay, „Európania“ Dominik Graňák či Rišo Stehlík, alebo produkty našej reprezentačnej dvadsiatky Martin Štajnoch a Juraj Valach.
Útočníci:
O góly našej reprezentácie by sa mal starať predovšetkým prvý útok , hlavne jeho hviezdny krídelníci Marián Hossa a Marián Gáborík, ktorí patria k ofenzívnej špičke súčasnosti, a o štyri roky by sa na tom veľa nemuselo meniť. Ich dvorného nahrávača Demitru by mohla nahradiť bývala Pálffyho skalická dvojička Juraj Mikúš. Mladý, kreatívny center sa v súčasnosti prebíja úskaliami svojej prvej seniorskej sezóny v zámorí a aj keď sa mu nedarí podľa predstáv, stále je to náš najtalentovanejší stredný útočník. Druhý útok by mohol viesť, podobne ako teraz vo Vancouveri, 37-ročný veterán – Michal Handzuš. Je otázne, či bude Handzuš v roku 2014 stále aktívnym hráčom, ale fyzické dispozície ho predurčujú k dlhej kariére. Skúsený hráč jeho kalibru sa hodí do každého mužstva. Na krídlach by mu robili spoločnosť dvaja kanonieri – Marek Svatoš a Štefan Ružička. Útočník Colorada prežíva obrovskú krízu vo svojej zraneniami poznačenej kariére, ale inštinkt strelca sa nedá stratiť zo dňa na deň, ani z roka na rok. Možno by mu pomohla zmena klímy – či už v rámci NHL, alebo odchod do Európy, kde by mohol znovu naštartovať svoju kariéru. Štefan Ružička je mimoriadne talentovaný útočník, o ktorom sa jeho tréner Miloš Říha vyjadril, že keby sa venoval viacej tréningu a hokeju, mohol by byť hviezdou NHL. Ružička má 25 rokov, čo znamená, že podstatnú časť kariéry má ešte pred sebou a nám zostáva len dúfať, že v budúcnosti dosiahne svoj potenciál. Tretí útok by sa vyznačoval výbornou zohratosťou, akou v minulosti oplývali Pálffy so Stümpelom či Hossa s Demitrom a Gáboríkom. Trojica mladých hviezd našej dvadsiatky Tomáš Tatar – Marek Viedenský – Richard Pánik určite raz môže naháňať hrôzu súperom. Najväčšie úspechy zatiaľ dosahuje Tatar, ktorý si zahral už aj v reprezentácii a je veľkou nádejou červených krídel z Detroitu. Najtalentovanejším z trojice je Richard Pánik. Šikovný krídelník má podľa manažmentu Tampy Bay dvere do prvého mužstva otvorené a môže z neho vyrásť hráč svetových parametrov. Marek Viedenský je najnenápadnejší člen tohto útočného trojzáprahu. Poctivý center sa vyznačuje veľkou obetavosťou a vyváženou ofenzívnou i defenzívnou činnosťou, čo je u mladého centra veľká devíza. Skauti San Jose určite pozorne sledujú jeho hokejový rast. Štvrtý útok by viedol z postu stredného útočníka neúnavný bojovník Tomáš Kopecký, z krídla by ho podporoval Marcel Hossa, najlepší kanonier KHL v tejto sezóne a Jakub Gašparovič. Mladý kanonier sa v drese dvadsiatky v extralige presadil raketovo, istý čas patril dokonca k top kanonierom súťaže a je len na ňom, aby svoj neodškriepiteľný talent dokázal naplno využiť a presadiť sa, či už v zámorí, alebo niektorej špičkovej európskej lige. Ďalšími kandidátmi by boli skúsení Branko Radivojevič či Martin Cibák, Peter Olvecký a Mário Blizňák, ktorí bojujú o svoju šancu v NHL, Marek Zagrapan z KHL, najlepší strelec našej ligy Marek Bartánus, mladé talenty – Tomáš Jurčo, Juraj Majdan, Libor Hudáček, Radoslav Tybor, Marek Hrivík, Milan Kytnár, Radoslav Illo, či vekom ešte stále dorastenci David Bondra, Denis Hudec, či nitriansky Marek Tvrdoň.
To všetko je však otázka ďalekej budúcnosti. Realita môže byť úplne iná. Musíme len veriť, že bude pozitívna.
